Module 9 · Chapitre 1 · 10 min

Les matières de l’habillage

Une boîte en acier se raye en quelques semaines, une glace en saphir jamais. Le coupable est le même : le sable.

Objectifs

Connaître les matières de boîte et leurs propriétés
Distinguer les trois types de glaces
Adapter l’entretien à la matière

Qu'est-ce qui raye une montre ? On pense aux murs, aux clés, aux tables. Mais des grains minéraux présents dans la poussière ou le sable peuvent aussi agir comme des abrasifs. Le quartz en est un exemple. La dureté décrit la résistance à la rayure : un matériau plus dur peut en rayer un plus tendre. Les minéralogistes la comparent sur l’échelle de Mohs, de 1 à 10. C’est un classement relatif, pas une échelle linéaire ; le quartz y vaut 7.

Le quartz peut rayer de nombreux aciers et verres minéraux ; leur résistance exacte dépend toutefois de la composition et des traitements. Le saphir synthétique est du corindon, comme les rubis du mouvement : il vaut 9 sur l’échelle de Mohs et résiste beaucoup mieux à ces rayures. Cela ne le rend pas inrayable. La céramique de zircone résiste elle aussi bien aux rayures.

La dureté ne prédit pas à elle seule le comportement au choc. Un saphir peut s’ébrécher sur son arête, une céramique se fendre sur un choc violent. L’acier peut se rayer ou se déformer ; certaines marques se reprennent au polissage, selon la finition et la matière disponible. La forme, l’épaisseur et le montage comptent aussi. Chaque matière est un compromis :

Une glace montre des rayures de surface ; une autre une fissure partant du bord après un choc. La dureté à la rayure et la résistance à la rupture sont deux propriétés différentes. — Une glace très résistante aux rayures peut tout de même s’ébrécher ou se fissurer. La forme, l’épaisseur, le montage et les conditions du choc comptent aussi. Défauts de principe, sans essai à réaliser sur une montre.

Matière de boîte	Points forts	Points faibles
Acier inoxydable 316L	résistant à la corrosion, peu allergisant, se polit bien	se raye ; légèrement magnétique s’il est écroui
Titane	léger (presque deux fois moins dense que l’acier), très résistant, hypoallergénique	se raye et se polit plus difficilement
Or 18 carats (750/1000)	noble, ne s’oxyde pas	tendre, lourd, cher
Céramique (zircone)	résiste bien aux rayures, légère	peut casser sur un choc violent
Laiton plaqué	économique	le placage s’use et laisse voir le laiton

Les glaces

Plexiglas (acrylique): souple, ne se brise pas en éclats, se polit pour effacer les rayures ; se raye facilement.
Verre minéral: plus dur que le plexi, bon marché ; se raye moins mais peut se fêler.
Saphir synthétique: corindon comme les rubis (dureté 9) : quasi inrayable ; peut éclater sur un choc sur l’arête. Souvent traité antireflet.

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