Lubrifier

Après le nettoyage, le mouvement est « à sec ». Sans lubrifiant, ses pivots frotteraient acier sur rubis et s'useraient vite. On le lubrifie donc au remontage, point par point, avec des produits spécifiques (marques courantes : Moebius, Kluber).

Quelle quantité ? Estimons-la. La creusure d'une pierre de rouage, la petite cuvette autour du trou, mesure environ 0,3 mm de diamètre. Une goutte qui la remplit à peu près, une demi-sphère de 0,15 mm de rayon, a un volume de ⅔ × π × 0,15³ ≈ 0,007 mm³. Avec une huile de densité proche de 0,9, cela fait environ 6 microgrammes. Un flacon de 2 ml, soit 2 000 mm³, contient donc près de 300 000 de ces gouttes : de quoi huiler des milliers de montres.

[Schéma interactif]

Une huile par point

Pourquoi tant d'huiles différentes ? Parce que les points ne travaillent pas de la même façon. Un pivot lent et très chargé, comme celui du barillet, presse fort sur sa pierre : une huile trop fluide serait chassée du contact. Il lui faut une huile épaisse, ou une graisse. Un pivot rapide et léger, comme celui du balancier, porte peu de charge, mais une huile épaisse le freinerait à chaque oscillation et coûterait de l'amplitude. Il lui faut une huile fine. Lis le tableau avec cette règle en tête :

Ce qui tient la goutte en place

Rien ne retient l'huile dans une pierre, sauf la capillarité : la force qui fait monter l'eau dans un tube très fin ou dans un morceau de sucre. Un liquide est attiré dans les espaces étroits. La goutte reste donc dans l'espace étroit entre le pivot et la pierre, tant qu'elle n'en touche pas un autre. Mais si elle est trop grosse, elle déborde de la creusure et touche la platine. La platine forme avec la pierre un nouvel espace étroit, et l'huile y est aspirée. Elle migre, s'étale, attire la poussière, et le pivot finit à sec.

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Ordre et méthode

• On huile les pierres inférieures (platine) avant de poser les mobiles quand le calibre le permet, les pierres supérieures une fois les ponts vissés.
• Le contact palettes / dents : on suit la fiche de lubrification du calibre pour le produit, le point de dépôt et les passages nécessaires à la répartition. On ne transpose pas une méthode à tous les échappements.
• Une huile par huilier, une goutte « du jour » dans le godet, renouvelée chaque matin : l’huile laissée à l’air s’oxyde et ramasse la poussière.
• On contrôle à la loupe : un anneau d’huile régulier autour du pivot, rien sur la platine.

Exemple de documentation fabricant : la fiche technique Sellita SW200-1 distingue les produits de huilage en page 10 et montre les points de l’échappement en page 14. Ces indications concernent ce calibre.

L’épilame

Sur une voiture fraîchement cirée, la pluie forme des gouttes rondes au lieu de s'étaler. La cire a rendu la surface moins « accueillante » pour l'eau. L'épilame fait la même chose pour l'huile : c'est un film invisible qui réduit l'énergie de surface de certaines pièces (palettes, dents de roue d'échappement, pierres). L'huile y forme une goutte bien ronde au lieu de s'étaler, et elle reste en place des années. Le nettoyage peut enlever l'épilame : les ateliers sérieux la renouvellent.

Passe à la pratique Atelier : L'huilage sélectif — choisis la bonne huile et dose la goutte pour chacun des points du calibre.