Le remontage

Regarde une montre de profil. La couronne tourne autour d'un axe couché, parallèle au cadran. Le barillet, lui, tourne autour d'un axe debout, perpendiculaire au cadran. Le remontage doit donc faire deux choses : transmettre ton geste, et le faire tourner d'un quart de tour. Et il doit le faire avec une seule tige, qui sert aussi à mettre l'heure (on verra comment au dernier chapitre).

Tout part de la tige de remontoir. D'un côté, on y visse la couronne, dont les cannelures donnent prise aux doigts. De l'autre, la tige a une partie de section carrée, le carré, sur laquelle coulisse le pignon coulant, percé d'un trou carré lui aussi : il tourne forcément avec la tige, mais peut glisser le long d'elle. Plus loin, sur une partie cylindrique, tourne librement le pignon de remontoir.

[Schéma interactif]

De la couronne au ressort

1. Tu tournes la couronne : la tige tourne.
2. Le pignon coulant, enfilé sur le carré de la tige, tourne avec elle.
3. Un levier, la bascule, le plaque contre le pignon de remontoir : leurs dentures s’engrènent, le pignon de remontoir tourne.
4. Le pignon de remontoir engrène à angle droit la roue de couronne, couchée côté ponts : c’est là que le mouvement tourne d’un quart de tour. La roue de couronne engrène le rochet.
5. Le rochet est monté sur le carré de l’arbre de barillet : il arme le ressort. Le cliquet l’empêche de revenir en arrière ; c’est lui qui fait « clic-clic-clic ».

Pourquoi peut-on tourner la couronne à l’envers ?

Fais l'expérience : tourne la couronne d'une montre manuelle à l'envers. Rien ne force, rien ne casse. Pourtant, le cliquet bloque le rochet dans ce sens-là. Si toute la chaîne était rigide, tourner à l'envers reviendrait à pousser contre un mur, et quelque chose finirait par céder. Il faut donc qu'un maillon de la chaîne débraye dans ce sens.

Ce maillon, c'est la rencontre entre le pignon coulant et le pignon de remontoir. Leurs dents ne sont pas symétriques : elles sont taillées en dents de scie, c'est la denture Breguet. Dans un sens, les faces droites se poussent et entraînent ; dans l'autre, les faces inclinées glissent les unes sur les autres. Le ressort de bascule laisse le pignon coulant reculer un instant, puis le replaque. C'est le petit « crr » que tu sens sous les doigts. Une clé à cliquet de bricoleur fonctionne exactement de la même façon.

Le cliquet et le recul

Beaucoup de cliquets modernes autorisent un léger recul : quand tu lâches la couronne, le rochet revient d'environ un quart de dent. Pourquoi laisser filer un peu d'énergie ? Parce qu'en fin de remontage, le ressort est tendu au maximum, et si on le bloquait exactement à ce point, sa bride resterait en butée sous la plus forte tension. Le recul relâche juste assez pour la soulager.