Le remontage automatique

Ton poignet bouge sans arrêt : tu marches, tu écris, tu tournes une clé. Ces mouvements contiennent de l'énergie, mais ils vont dans tous les sens et changent à chaque instant. Comment les récupérer ? L'idée est d'accrocher dans la montre une masse décentrée, libre de tourner autour d'un axe. Quand tu inclines le poignet, la pesanteur fait tourner cette masse vers le bas ; quand tu le secoues, son inertie la fait tourner par rapport au boîtier. Elle tourne donc tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre, mais elle tourne. C'est la masse oscillante, ou rotor : un demi-disque lourd, souvent en tungstène ou en or, monté sur un roulement à billes.

[Schéma interactif]

Pourquoi un demi-disque, et pas un petit bloc près de l'axe ? Parce que ce qui compte pour récupérer de l'énergie, c'est le moment d'inertie, et qu'il grandit comme le carré de la distance à l'axe : la même masse placée deux fois plus loin a quatre fois plus d'inertie. On rejette donc toute la masse en bordure, et on choisit les métaux les plus denses.

Redresser un mouvement de va-et-vient

Le rotor va et vient, mais le rochet ne doit tourner que dans un sens, celui qui arme le ressort. C'est le même problème que celui du bricoleur avec sa clé à cliquet, qui veut serrer un écrou en faisant des allers-retours. Deux solutions existent :

Remontage bidirectionnel

les deux sens de rotation du rotor remontent le ressort, grâce à des inverseurs (roues à cliquets) ou à un système à « cliquets pivotants » (Pellaton, Magic Lever).

Remontage unidirectionnel

un seul sens remonte ; dans l’autre, le rotor tourne fou. Plus simple, un peu moins efficace.

Rouage de réduction

le rotor tourne vite mais avec peu de force, alors que le ressort demande beaucoup de force pour peu de tours : un train de roues démultiplie fortement, et il faut de l’ordre d’une centaine de tours de rotor, souvent davantage, pour un tour de rochet.

Débrayage

quand on remonte à la couronne, le mécanisme automatique est désaccouplé, pour ne pas faire tourner le rotor à la main.

Reste un dernier problème : le rotor ne sait pas quand s'arrêter. Il continue de tourner quand le ressort est plein. C'est la raison d'être de la bride glissante vue au chapitre précédent : une fois le ressort plein, elle patine contre la paroi du tambour, et il devient impossible de casser le ressort. Une montre automatique portée 8 à 10 heures par jour reste ainsi toujours remontée.